اندرز یترون به موسی

یِترون، کاهن مِدیان و پدرزن موسی، در کوه خدا به دیدار او آمد و پیشنهاد کرد که بار قضاوت میان رهبرانی بر گروه‌های کوچک‌تر تقسیم شود. موسی چهل سال پیش، در گریز از مصر، در خانوار همین مرد پناه گرفته و با دخترش صفوره ازدواج کرده بود.

یِترون آنچه رخ داده را می‌شنود و همسر و دو پسر موسی را نزد او می‌آورد. صفوره در مقطعی پیش‌تر بازفرستاده شده بود، که همین‌جا گذرا یاد می‌شود. دو پسر جِرشوم و اِلیعازِر نام دارند و معنای نامشان آورده می‌شود: بیگانه‌ای در سرزمین بیگانه، و خدای پدرم یاور من بود.

موسی همه‌چیز را برای پدرزنش بازمی‌گوید، و پاسخ او اقراری است از زبان مردی که اسرائیلی نیست و کاهن قومی دیگر است: سپاس بر خداوند که شما را از دست مصریان رهانید. اکنون می‌دانم که خداوند از همهٔ خدایان بزرگ‌تر است. او قربانی سوختنی و قربانی‌های دیگر می‌آورد، و هارون با همهٔ مشایخ اسرائیل می‌آید تا در حضور خدا با او نان بخورند. کاهنی مِدیانی بر سفره‌ای می‌نشیند که کل رهبری اسرائیل در آن حاضر است.

روز بعد کار موسی را می‌بیند. او از بامداد تا شامگاه به داوری می‌نشیند در حالی که مردم گرد او ایستاده و منتظرند، و در پاسخ به پرسش می‌گوید که مردم نزد او می‌آیند تا ارادهٔ خدا را بجویند، و او میان طرفین حکم می‌کند و فرایض و دستورها را به آنان می‌آموزد.

ارزیابی یِترون صریح است: کاری که می‌کنی خوب نیست. تو و این مردمی که نزد تو می‌آیند تنها خود را فرسوده می‌کنید. این کار برای تو سنگین است و به‌تنهایی از عهده‌اش برنمی‌آیی.

پیشنهاد او یک ساختار قضایی است. موسی باید همچنان نمایندهٔ قوم در برابر خدا بماند و فرایض را به آنان بیاموزد و راه زندگی را نشانشان دهد. فراتر از آن باید مردانی کاردان را به‌عنوان سروران هزار و صد و پنجاه و ده (sarei alafim) بگمارد، که دعواهای معمول را داوری کنند و تنها موارد دشوار را نزد او بیاورند. شرایط انتخاب اخلاقی است نه فنی: مردانی توانمند که از خدا بترسند، امین باشند و از سود نامشروع بیزار.

موسی به سخن پدرزنش گوش می‌دهد و هر آنچه گفت انجام می‌دهد.

دو نکته باید صریح گفته شود. نظام قضایی اسرائیل، که کتاب‌های بعدی آن را به‌تفصیل می‌گسترانند، از پیشنهاد یک کاهن بیگانه سرچشمه می‌گیرد، و این بدون هیچ ناراحتی ثبت شده است. و آن انتقاد به مردی گفته می‌شود که تازه در برابر یک امپراتوری ایستاده، از سوی پدر همسرش، و بی‌بحث پذیرفته می‌شود.

یک ویژگی این ساختار آن را از یک سلسله‌مراتب معمول جدا می‌کند: پرونده‌ها تنها وقتی بالا می‌روند که در سطح پایین‌تر حل‌نشدنی باشند، پس اکثریت بزرگ آن‌ها هرگز به موسی نمی‌رسد، و اختیار توزیع می‌شود نه اینکه پرونده‌به‌پرونده تفویض شود. سازمان‌دهی بر پایهٔ واحدهای هزار و صد و پنجاه و ده، ساختار متعارف نظامی و اداری خاور نزدیک باستان بود و در اسناد ماری و در سازمان لشکری مصر هم دیده می‌شود.

تفویض دیگری از گونه‌ای متفاوت بعدها رخ می‌دهد، آنجا که هفتاد مشایخ سهمی از روحی می‌گیرند که بر موسی بود، و این دو معمولاً کنار هم خوانده می‌شوند به‌عنوان آغاز رهبری مشترکی که سرانجام مشایخ و داوران و انبیای تاریخ‌های بعدی را پدید می‌آورد.

هر آنچه پیش از این است گریز است و هر آنچه پس از این می‌آید سامان‌دادن یک جماعت. نظام قضایی‌ای که اینجا برپا می‌شود، پایهٔ ساختاری شد که بعدها در دروازهٔ هر شهر اسرائیل کار می‌کرد: مشایخ می‌نشستند، شاهدان می‌آمدند، و حکم در ملأ عام صادر می‌شد. یِترون سپس به سرزمین خودش بازمی‌گردد، و کوه از دور پیدا می‌شود.