تعبیر خواب فرعون و اوج‌گیری یوسف

یوسف در سی سالگی خواب فرعون را تعبیر کرد و به مقام دوم مصر گمارده شد. او در هفده سالگی به دست برادرانش فروخته شده بود و سیزده سال را در خانهٔ فوطیفار و در زندان گذرانده بود؛ ساقی فرعون که او خوابش را در زندان تعبیر کرده بود، دو سال او را از یاد برده بود.

فرعون در یک شب دو بار خواب می‌بیند. هفت گاو فربه و خوش‌اندام از نیل بالا می‌آیند و هفت گاو زشت و لاغر آن‌ها را می‌خورند و باز همان‌قدر لاغر می‌مانند. هفت خوشهٔ پر بر یک ساقه را هفت خوشهٔ باریک که باد شرقی سوزانده بلعیده‌اند.

هر دو تصویر مصری‌اند نه عمومی. گاوهایی که از رود بالا می‌آیند با کشوری می‌خوانند که گله‌هایش در حاشیهٔ سیلابی نیل می‌چریدند، و باد شرقی همان خَمسین (qadim) است، باد بیابانی که کشت ایستاده را می‌خشکاند و در بهار روزها می‌وزد. نخست جادوگران و حکیمان مصر را فرا می‌خوانند و هیچ‌یک نمی‌تواند سر از این دو خواب درآورد، و تنها آن‌گاه است که ساقی آن زندانی را به یاد می‌آورد.

یوسف را از سیاه‌چال بالا می‌آورند، و او پیش از رفتن به حضور، صورتش را می‌تراشد و جامه عوض می‌کند. مصریان صورت را می‌تراشیدند و ریش را نشان بیگانگی می‌دانستند، پس این جزئیات مشاهده‌ای دقیق از انتظار یک دربار است.

نخستین جملهٔ او مهارتی را که به‌خاطرش احضار شده رد می‌کند: از من برنمی‌آید، اما خدا پاسخ دلخواه فرعون را خواهد داد. سپس هر دو خواب را یکی می‌خواند: هفت سال فراوانی بزرگ و پس از آن هفت سال قحطی چنان سخت که فراوانی از یاد برود. دلیل تکرارشدن خواب را هم می‌گوید: کار از سوی خدا قطعی شده و به‌زودی رخ می‌دهد.

سپس مشورتی می‌دهد که کسی از او نخواسته بود: مردی دانا و کاردان بر کشور بگمار، مأمورانی بر آن بگذار، و در هفت سال خوب یک‌پنجم محصول را بگیر تا کشور ذخیره داشته باشد. یک‌پنجم نرخ سنگینی است و بی‌سابقه نیست؛ مالیات مصر بر محصول کشاورزی در همین حدود بود و انبارهای معبد و دولت آن را جمع می‌کردند.

انتصابی که در پی می‌آید با واژگان تشریفات دربار مصر وصف شده است. فرعون انگشتری مهر خود را به او می‌دهد، که اختیار مهرکردن اسناد به نام پادشاه را می‌رساند، جامه‌های کتان نازک بر او می‌پوشاند، زنجیر زرین بر گردنش می‌اندازد و او را در ارابه‌ای به‌عنوان مرد دوم می‌نشاند. نام مصری صافِنات‌فَعنیح به او داده می‌شود و همسری به نام اَسِنات، دختر کاهن اون، که همان هِلیوپولیس و مرکز پرستش خدای خورشید است.

او سی ساله است، یعنی سیزده سال از فروخته‌شدنش در هفده سالگی گذشته است.

دو پسر در سال‌های فراوانی زاده می‌شوند و نامشان آنچه را او با خود حمل می‌کرد ثبت می‌کند. مَنَسّی، چون خدا همهٔ رنج او و همهٔ خاندان پدرش را از یادش برد. اِفرایم، چون خدا او را در سرزمین رنجش بارور کرد.

هیچ سند مصری نام او را نمی‌آورد. دورهٔ موسوم به میان‌دورهٔ دوم، که در سدهٔ هفدهم و شانزدهم پیش از میلاد فرمانروایانی با تبار سامی دلتا را از آواریس اداره می‌کردند، بستری است که در آن رسیدن یک بیگانه به چنین مقامی با ساختار سیاسی آن روزگار جور درمی‌آید. سنگ‌نوشتهٔ قحطی در جزیرهٔ سِهِل که از هفت سال خشکسالی سخن می‌گوید در دوران بطلمیوسی کنده شده است.

انبارکردن غله در مقیاس دولتی در مصر نهادی جاافتاده بود. انبارهای گنبدی خشتی در نقاشی‌های آرامگاهی تصویر شده‌اند، کاتبان مقدار ورودی و خروجی هر انبار را ثبت می‌کردند، و ارتفاع طغیان نیل در نیل‌سنج‌ها اندازه گرفته می‌شد تا محصول سال پیش‌بینی شود. کشوری با چنین دستگاهی می‌توانست برنامهٔ هفت‌ساله‌ای را که یوسف پیشنهاد می‌کند اجرا کند.