سفر دوم برادران و آزمون بنیامین

برادران یوسف بار دوم و این بار همراه بنیامین به مصر رفتند، و یوسف با جام نقره‌ای که در کیسهٔ بنیامین کار گذاشته بود آنان را آزمود. یوسف را بیست و دو سال پیش خود همین برادران فروخته بودند و اکنون فرماندار مصر بود و آنان او را نشناخته بودند؛ در سفر نخست، شمعون را نزد خود گروگان نگه داشته بود.

غله تمام می‌شود و یعقوب به پسرانش می‌گوید بازگردند و باز بخرند، انگار شرطی که به آن بسته شده بود هرگز گفته نشده باشد. یهودا آن را صریح می‌کند: آن مرد ما را جدی هشدار داد که روی او را نخواهیم دید مگر برادرمان با ما باشد.

آنچه یهودا سپس پیش می‌گذارد از جنس پیشنهاد پیشین رئوبین نیست که کشتن دو پسر خودش را ضمانت کرده بود. او خودش را ضمانت می‌کند: من ضامن او هستم و می‌توانی شخص مرا مسئول بدانی؛ اگر بازش نیاورم، تا پایان عمر گناهش بر گردن من. یعقوب کوتاه می‌آید، و دستورهایش دستورهای مردی ترسیده است که خطر را مدیریت می‌کند: بهترین محصولات سرزمین را به هدیه ببرید، بلسان و عسل و ادویه و مُر و پسته و بادام؛ دو برابر نقره ببرید؛ نقرهٔ بازگردانده‌شده را هم بازگردانید، که اگر اشتباهی رخ داده جبران شود.

در مصر آنان را به خانهٔ یوسف می‌برند و بدترین را گمان می‌کنند و پیش از آنکه کسی متهمشان کند، ماجرای نقره را برای پیشکار توضیح می‌دهند. پاسخ او غیرمنتظره است: نترسید؛ خدای شما، خدای پدرتان، در کیسه‌هایتان گنج گذاشته است. شمعون را نزدشان می‌آورند.

مهمانی‌ای که در پی می‌آید دو بار آنان را به هم می‌ریزد. مصریان نمی‌توانستند با عبرانیان هم‌سفره شوند، چون این کار برایشان ناپسند بود، پس سه سفره چیده می‌شود: یکی برای یوسف، یکی برای مصریان و یکی برای برادران. بیزاری مصریان از آداب بیگانگان آسیایی در نوشته‌ها و نقاشی‌های آرامگاهی به‌خوبی گواهی شده است. سپس برادران به ترتیب سن نشانده می‌شوند، از نخست‌زاده تا کوچک‌ترین، و آنان با شگفتی به هم نگاه می‌کنند، چون هیچ‌کس در مصر نباید ترتیب تولد آنان را بداند. سهم بنیامین پنج برابر دیگران است.

سپس دام گذاشته می‌شود. جام نقره‌ای (gavia) یوسف در کیسهٔ بنیامین پنهان می‌شود، برادران در راه گرفته می‌شوند، و پیشکار آنان را به دزدی متهم می‌کند. آن جام وسیلهٔ فال با آب هم خوانده می‌شود؛ ریختن روغن یا آب در جام و خواندن نقش‌ها روشی شناخته‌شده در بین‌النهرین و مصر بود و متن‌های اَکَّدی دستورهای آن را ثبت کرده‌اند. برادران چنان مطمئن‌اند که برای یابندهٔ جام حکم مرگ پیشنهاد می‌کنند. جست‌وجو از بزرگ‌ترین آغاز می‌شود و به کوچک‌ترین می‌رسد، و جام پیدا می‌شود.

پیشنهادی که به آنان داده می‌شود خودِ آزمون است: کسی که جام نزد او بوده برده می‌شود و بقیه به‌سلامت نزد پدرشان بازمی‌گردند. این دقیقاً همان وضعی است که خودشان بیست و دو سال پیش ساخته بودند: پسر باقی‌ماندهٔ راحیل می‌تواند به‌عنوان برده در مصر بماند و آنان بی‌او نزد یعقوب بازگردند.

سخن یهودا در پاسخ هفده آیه است و بلندترین سخنی است که کسی در سراسر کتاب پیدایش می‌گوید. ماجرا را از آغاز بازمی‌گوید، بر دلبستگی پیرمرد به آن پسر درنگ می‌کند، و می‌گوید اگر بی‌او بازگردد پدرش خواهد مرد. سپس پیشنهاد جانشینی: بگذار بنده‌ات به‌جای آن پسر اینجا برده بماند و پسر با برادرانش بازگردد.

یهودا همان برادری است که پیشنهاد فروش یوسف در برابر نقره را داده بود. اکنون آزادی خودش را پیش می‌گذارد تا پسر دیگر راحیل به بردگی نیفتد، و این کار را بی‌آنکه بداند چه کسی می‌شنود انجام می‌دهد.