شفاعت موسی و تازه‌شدن عهد

موسی پس از ماجرای گوسالهٔ طلایی برای قوم شفاعت کرد، خواست جلال خدا را ببیند، و عهد با لوح‌های سنگی تازه از نو بسته شد. قوم چند هفته پیش در سینا ده فرمان را گرفته و عهد را پذیرفته بود و در نبود موسی آن را شکسته بود.

پیشنهادی که پس از آن ماجرا می‌آید سخاوتمندانه به گوش می‌رسد و بدترین خبری است که کسی در اردوگاه شنیده است: به سرزمینی که شیر و عسل در آن جاری است بروید. فرشته‌ای پیشاپیش شما می‌فرستم و ساکنانش را بیرون می‌رانم. اما من با شما نخواهم آمد، چون قومی گردن‌کش هستید و ممکن است در راه نابودتان کنم. سرزمین داده می‌شود و حضور پس گرفته می‌شود، و مردم با شنیدن آن به سوگ می‌نشینند و زیورهایشان را از تن درمی‌آورند.

موسی خیمه‌ای بیرون اردوگاه برپا می‌کند، جایی که هر که از خداوند چیزی می‌جوید به آنجا می‌رود و ستون ابر بر در آن فرود می‌آید. یک سطر آنجا در سراسر کتاب مقدس همتا ندارد: خداوند با موسی رو در رو سخن می‌گفت، چنان‌که کسی با دوستش سخن می‌گوید. یوشع، که دستیاری جوان وصف شده، از آن خیمه بیرون نمی‌رود.

موسی از همین دسترسی برای استدلال استفاده می‌کند، و آن استدلال جان کل این بحران است: اگر حضور تو با ما نیاید، ما را از اینجا بالا نفرست. چگونه کسی خواهد دانست که تو از من و از قوم خود خشنودی، مگر آنکه با ما بیایی؟ چه چیز دیگری من و قوم تو را از همهٔ مردمان روی زمین جدا خواهد کرد؟ او استدلال می‌کند که قومی با سرزمین و بدون خدا از هر قوم دیگری تشخیص‌ناپذیر است.

درخواست پذیرفته می‌شود و او بی‌درنگ بیشتر می‌خواهد: اکنون جلال خود را به من نشان بده. پاسخ حدی می‌گذارد و آنچه دادنی است می‌دهد: همهٔ نیکویی خود را از برابر تو خواهم گذراند و نام خود را در حضور تو اعلام خواهم کرد. اما نمی‌توانی روی مرا ببینی، چون کسی نمی‌تواند مرا ببیند و زنده بماند. او را در شکاف صخره‌ای می‌گذارند و تا گذشتن آن با دستی پوشانده می‌شود.

لوح‌های تازه در پی می‌آید و این بار خودش آن‌ها را می‌تراشد. سپس آن اعلام می‌آید، و پرنقل‌ترین وصف خدا در سراسر کتب عبری است: یهوه، یهوه، خدای رحیم و فیاض (rachum ve-channun)، دیرخشم، سرشار از محبت و وفاداری، نگه‌دارندهٔ محبت برای هزاران، آمرزندهٔ شرارت و سرکشی و گناه، و در عین حال کسی که گناهکار را بی‌مجازات نمی‌گذارد. نویسندگان بعدی بارها آن را نقل می‌کنند، و یونس آن را به‌عنوان شکایت می‌آورد، آنجا که خدا شهری را می‌بخشد که او نابودی‌اش را می‌خواست.

عهد با شرایطی معین تازه می‌شود، با هشداری در برابر بستن پیمان با مردمان آن سرزمین و تکرار تقویم اعیاد. موسی چهل روز آنجا می‌ماند بی‌آنکه نان بخورد یا آب بنوشد.

هنگام پایین‌آمدن، چهره‌اش می‌درخشد و خودش نمی‌داند. فعل عبری به معنای پرتوافکندن است و همان حروف بی‌صدای اسمِ «شاخ» را دارد، و ترجمهٔ لاتین همان دومی را برگزید. به همین سبب است که هنر سده‌های میانه و رنسانس، از جمله تندیس میکل‌آنژ، به موسی شاخ می‌دهد. او هنگام سخن‌گفتن با مردم نقابی بر چهره می‌کشد و هنگام رفتن به حضور خدا برمی‌دارد، و پولس بر همان نقاب استدلالی مفصل بنا می‌کند.

آنچه در این بحران بر سر آن چانه‌زنی می‌شود مفهومی سیاسی هم دارد. در جهان خاور نزدیک باستان، هر قومی خدایی داشت که در سرزمین آن قوم ساکن بود و حضورش با معبد و تمثال نشان داده می‌شد. آنچه موسی می‌خواهد این است که این حضور همراه یک جماعت کوچ‌کننده حرکت کند، و آنچه در ادامه ساخته می‌شود، یعنی خیمهٔ قابل حمل، پاسخ عملی به همین درخواست است.