گوسالهٔ طلایی

بنی‌اسرائیل در نبود موسی که چهل روز بر کوه سینا بود، هارون را واداشتند گوساله‌ای طلایی بریزد و آن را پرستیدند. آنان چند هفته پیش ده فرمان را با گوش خود شنیده بودند، از جمله منع ساختن تمثال.

سخن مردم به هارون نسبت به مردی که در انتظارش‌اند بی‌اعتناست: اما این موسی که ما را از مصر بیرون آورد، نمی‌دانیم چه بر سرش آمده است.

هارون گوشواره‌های زرینشان را می‌خواهد، آن‌ها را آب می‌کند و تمثال گوساله‌ای می‌سازد. اعلامی که بر آن می‌شود تعیین می‌کند جرم در واقع چه بود: ای اسرائیل، این‌ها خدایان تو هستند که تو را از مصر بیرون آوردند. سپس در برابرش مذبحی می‌سازد و عیدی برای یهوه اعلام می‌کند، با همان نامی که کنار بوتهٔ سوزان داده شده بود.

همین ترکیب اهمیت دارد. این به‌سادگی روی‌آوردن به خدایی بیگانه نیست؛ کوششی است برای نمایاندن همان خدایی که آنان را از مصر بیرون آورد در صورتی دیدنی، در نقض مستقیم فرمانی بر ضد تمثال که چند هفته پیش با صدای بلند به کل جماعت گفته شده بود. گوسالهٔ نر (egel) در نگاره‌های کنعانی و مصری پایه یا نماد متعارف نیروی الهی بود؛ در اوگاریت خدای اِل «گاو» خوانده می‌شد و در مصر گاو نر آپیس پرستیده می‌شد.

به موسی گفته می‌شود پایین برود، و قوم گردن‌کش خوانده می‌شوند، و سپس: اکنون مرا رها کن تا خشمم بر آنان افروخته شود و نابودشان کنم؛ آن‌گاه تو را قومی بزرگ خواهم ساخت. پیشنهادی که به او می‌شود همان پیشنهادی است که روزی به ابراهیم شد.

او رد می‌کند و بر سه پایه استدلال می‌کند که هیچ‌یک به شایستگی اسرائیل مربوط نیست. مصریان خواهند گفت خدا آنان را بیرون آورد تا در کوه‌ها بکشدشان. خدا به نام خودش برای ابراهیم و اسحاق و اسرائیل سوگند خورد. و وعده، نسلی به شمار ستارگان و سرزمینی برای همیشه بود. آن‌گاه خداوند از آن تصمیم بازگشت.

هنگام پایین‌آمدن، صدا را می‌شنود، گوساله و رقص را می‌بیند، و لوح‌ها را در پای کوه بر زمین می‌کوبد و می‌شکند. گوساله را می‌سوزاند، می‌ساید، بر آب می‌پاشد و اسرائیلیان را وامی‌دارد آن را بنوشند؛ نوشاندن پودر یک شیء به متهم، در آیین‌های خاور نزدیک صورتی از آزمون بود.

توضیح هارون از کم‌قانع‌کننده‌ترین جمله‌های کتاب مقدس است: آن را در آتش انداختم و این گوساله بیرون آمد. سخن پیشین خودش که طلا را خواست و با ابزار شکلش داد، سه جمله بالاتر نشسته است.

موسی بر در اردوگاه می‌ایستد و کسانی را که طرف خداوندند فرا می‌خواند. لاویان نزد او گرد می‌آیند و کمابیش سه هزار تن آن روز کشته می‌شوند. بامداد روز بعد بالا می‌رود و چیزی شگفت پیشنهاد می‌کند: گناهشان را ببخش، و اگر نه، مرا از کتابی که نوشته‌ای محو کن.

جایگاه هارون پس از این، دشوارترین نکتهٔ کل ماجراست. او بت را ساخت، مذبح را بنا کرد و عید را اعلام کرد، و نه برکنار می‌شود، نه کیفر می‌بیند و نه جایگزین. ظرف چند فصل به‌عنوان کاهن اعظم تقدیس می‌شود و پسرانش پس از او، که همان ترتیبی است که هفت فصل دستورها پیش از ساختن گوساله معین کرده بود. شفاعت موسی برای برادرش تنها بسیار بعدتر یاد می‌شود، آنجا که می‌گوید خدا بر هارون چنان خشمگین بود که می‌خواست نابودش کند.

لاویان که در این روز گرد موسی جمع می‌شوند، همان قبیله‌ای‌اند که پس از این کل خدمت قدس به آنان سپرده می‌شود. سه هزار کشته در برابر جمعیتی که ارقام سرشماری می‌آورند رقم بزرگی نیست، اما پیام آن روشن بود: نظام تازه‌ای که تازه پذیرفته شده بود، ضمانت اجرا داشت.