موعظهٔ پولس در تسالونیکی و بیرون‌رانده‌شدنش

پولس و سیلاس از آمفیپولیس و آپولونیا در طول ویا اِگناتیا گذشتند و به تسالونیکی رسیدند که کنیسهٔ یهودی داشت؛ پولس سه سبت از نوشته‌ها استدلال کرد و سپس آشوبی به راه افتاد و شبانه از شهر بیرونش فرستادند. ویا اگناتیا راه رومی‌ای بود که از دریای آدریاتیک تا بیزانس می‌رفت.

تسالونیکی پایتخت ولایت مقدونیه و شهری آزاد بود، یعنی زیر نظر قاضیان خودش اداره می‌شد. بندری خوب داشت، بر راه اصلی نشسته بود، و به‌مراتب از فیلیپی بزرگ‌تر بود. در قالب تسالونیکی باقی مانده است.

طبق عادتش پولس به کنیسه رفت، و سه روز سبت از نوشته‌ها با آنان استدلال کرد و شرح داد و ثابت کرد که مسیح باید رنج می‌کشید و از مردگان برمی‌خاست.

دو چیز در این هست. روش استدلال از متن‌هایی است که خودشان پیشاپیش می‌پذیرفتند، و دشواری‌ای که به آن پرداخته می‌شود این نیست که آیا عیسی برخاست بلکه این است که آیا اصلاً قرار بود مسیح رنج بکشد، که برای هر شنوندهٔ یهودی نقطهٔ گیر بود.

برخی از یهودیان قانع شدند، و همچنین شمار زیادی از یونانیان خداترس و چند زن سرشناس.

سپس مخالفت خودش را سازمان می‌دهد، و وصفش دلچسب نیست: چند آدم بی‌سروپا را از بازار جمع کردند، جمعیتی ساختند و آشوبی به راه انداختند. به خانهٔ مردی به نام یاسون هجوم می‌برند و دنبال پولس و سیلاس می‌گردند تا پیش جمعیت بیاورندشان. وقتی نمی‌یابندشان، یاسون و چند ایماندار دیگر را نزد مقامات شهر می‌کشند.

اتهام خطرناک‌ترین اتهام سیاسی است که در تمام این سفرها مطرح می‌شود. این مردان که در سراسر جهان دردسر ساخته‌اند حالا اینجا آمده‌اند، و یاسون به خانه‌اش راهشان داده. همه فرمان‌های قیصر را زیر پا می‌گذارند و می‌گویند پادشاه دیگری هست به نام عیسی.

ادعای پادشاه دیگر خیانت بود، و آن مقامات پولیتارک (politarchai) خوانده می‌شوند، عنوانی که زمانی خطا شمرده می‌شد تا کتیبه‌هایی از تسالونیکی تأییدش کردند.

مقامات یاسون و بقیه را وادار به سپردن وثیقه می‌کنند و رهایشان می‌کنند، که ترتیبی حقوقی است و یاسون را در حساب مالی مسئول حفظ آرامش می‌کند، و به احتمال قوی توضیح می‌دهد چرا پولس در نامه‌ای به این کلیسا دو بار می‌گوید می‌خواست برگردد و بازش داشتند.

همان شب ایمانداران پولس و سیلاس را به بیریه می‌فرستند.

دو نامه به این کلیسا عموماً به فاصلهٔ چند ماه از این دیدار تاریخ می‌خورند، که آن‌ها را به احتمال بسیار قوی کهن‌ترین اسناد مسیحی موجود می‌کند، نوشته‌شده حدود بیست سال پس از مصلوب‌شدن.

محتوایشان با جماعتی می‌خواند که در سه هفته بنیان گذاشته شده و با عجله رها شده: پولس رفتار خودش را در زمان بودنش آنجا توجیه می‌کند، نگران است چطور دوام می‌آورند، و به پرسشی دربارهٔ ایماندارانی پاسخ می‌دهد که پیش از بازگشت خداوند مرده بودند، که نشان می‌دهد آن را زودتر انتظار داشتند.

پولیتارک در بیش از سی کتیبه از مقدونیه می‌آید، چند تایشان از خود تسالونیکی، و یکی از آن سنگ‌ها در دروازه‌ای از شهر کار گذاشته شده بود که تا قرن نوزدهم برجا ماند. پیش از فهرست‌شدن آن‌ها، آن واژه در قالب شاهدی بر اینکه نویسنده مقاماتش را از خودش درآورده نقل می‌شد.

عنوان «پادشاه» هم که به آنان نسبت داده می‌شود در آن شهر بار ویژه‌ای داشت. تسالونیکی آزادی‌اش را از روم گرفته بود و آن را با وفاداری آشکار حفظ می‌کرد؛ سکه‌هایش تصویر امپراتور را داشت و معبدی برای قیصر در آن بود. اتهامی که مطرح می‌شود پس دقیقاً همان چیزی است که چنین شهری بیش از هر چیز از آن می‌ترسید: متهم‌شدن به تحمل خیانت.

و آن دو نامه هم که پولس چند ماه بعد به همان جماعت نوشت، از درون نشان می‌دهند آن سه هفته چه گذاشته بود. از کار دستی خودش می‌گوید که شب و روز کار کرد تا سربار کسی نشود، از آزاری که دیدند، و از اینکه در نبودش چطور در ایمان ایستادند. جماعتی که در سه هفته ساخته شد، سه ماه بعد هنوز پابرجا بود.