پرسش دربارهٔ پرداخت مالیات به قیصر

فریسیان شاگردانشان را همراه هیرودیان فرستادند و پرسیدند پرداخت مالیات به قیصر رواست یا نه؛ عیسی سکه‌ای خواست، از نقش و نوشتهٔ رویش پرسید، و گفت مال قیصر را به قیصر بدهید و مال خدا را به خدا. همان جفت‌شدن نخستین چیزی است که ارزش توجه دارد.

فریسیان از فرمانروایی روم دلخور بودند؛ هیرودیان حزب همان دودمان دست‌نشانده‌ای بودند که زیر پروانهٔ روم حکومت می‌کرد. بر سر چیز زیادی توافق نداشتند، و اینجا با هم می‌رسند.

نزدیک‌شدنشان با چاپلوسی غلیظ است: ای معلم، می‌دانیم که مرد درستکاری هستی و راه خدا را بر پایهٔ حقیقت تعلیم می‌دهی. تحت تأثیر دیگران قرار نمی‌گیری، چون به اینکه چه کسی‌اند اعتنا نمی‌کنی.

مالیاتی که در نظر است مالیات سرانه (mas gulgolet) است، مالیاتی سرشماری‌شده بر هر بزرگسال آن ولایت که باید با سکهٔ رومی پرداخت می‌شد. وقتی یهودیه در سال 6 م. زیر ادارهٔ مستقیم رفت وضع شد، و سرشماری‌ای که آن را آورد شورشی به رهبری یهودای جلیلی برانگیخت، که پیروانش بر آن بودند پرداختش اقرار به این است که روم و نه خدا مالک آن سرزمین است. آن جنبش هنوز زنده بود. مردانی در حافظهٔ زندهٔ همان مردم بر سر همین پرسش مرده بودند.

آن دام متقارن و خوش‌ساخت است. بگوید مالیات رواست، جمعیت را از دست می‌دهد. بگوید نیست، هیرودیان گزاره‌ای خیانت‌بار برای بردن نزد والی دارند، که برای عید در شهر بود.

سکه‌ای را که برای پرداخت مالیات به کار می‌رود به من نشان دهید، می‌گوید، و دیناری برایش می‌آورند.

خود آن سکه بخشی از پاسخ است. دینار تیبریوس نیم‌رخ امپراتور را با نوشته‌ای به اختصار داشت: تیبریوس قیصر، پسر آگوستوس الوهیت‌یافته، و در پشتش پیکر زنی نشسته با عنوان پونتیفکس ماکسیموس، کاهن اعظم. بردنش به صحن‌های معبد یعنی گذراندن یک تمثال کنده‌شده و یک ادعای الوهیت از دروازه‌ها، و مردانی که به درخواست او یکی را از کیسه بیرون می‌آورند آن را همراه داشتند.

این نقش از آنِ کیست؟ و این نوشته؟

از آنِ قیصر، پاسخ می‌دهند.

پس مال قیصر را به قیصر بازگردانید و مال خدا را به خدا.

فعلی که «بازگردانید» ترجمه می‌شود یعنی چیزی را به صاحبش برگرداندن، و واژهٔ معمول پرداختن نیست. هر چه مهر امپراتور را بر خود دارد می‌شود به خودش پس داد. آنچه مهر خدا را دارد پرسش دیگری است، و هر کس در آن حیاط از کودکی آموخته بود که انسان به صورت خدا ساخته شده.

حیرت کردند، و رهایش کردند و رفتند.

از آن پاسخ برای پشتیبانی از کمابیش هر موضعی دربارهٔ کلیسا و دولت استفاده شده، از تسلیم کامل در برابر اقتدار مدنی تا نظریهٔ دو قلمرو جدا، و کوتاهی‌اش همان است که این را ممکن می‌کند. یک دام را می‌بندد و یک نظریهٔ سیاسی را نمی‌بندد.

آنچه آشکارا نمی‌کند همان است که هر دو سو می‌خواستند. فریسیان محکومیتی از روم نگرفتند و هیرودیان چیزی برای گزارش‌دادن، و سکه‌ای که آورده بودند به خودشان بازگردانده شد.

سکهٔ نقره‌ای که در آن گفت‌وگو دست‌به‌دست می‌شود امروز فراوان است و در موزه‌ها همان نوشته را می‌شود خواند. مزد یک روز کارگر بود، و مالیات سرانه نزدیک به همان مبلغ در سال از هر مرد بزرگسال گرفته می‌شد.

نظام مالیاتی آن ولایت هم یک لایه نبود. جدا از مالیات سرانه، مالیات زمین که سهمی از محصول را می‌گرفت، عوارض گمرکی بر جابه‌جایی کالا، و نیم‌مثقال سالانهٔ معبد در کار بود که با سکهٔ صور پرداخت می‌شد، چون آن سکه عیار نقره‌اش پایدارتر بود. همان نیاز به تبدیل ارز است که میزهای صرافان را در صحن بیرونی برپا نگه می‌داشت.

قرارگرفتن این پرسش در آن هفته هم بی‌ربط نیست. دو روز بعد در برابر پیلاتس اتهامی که بر ضد او مطرح می‌شود دقیقاً همین است: مردم را از پرداخت مالیات به قیصر بازمی‌دارد. آن اتهام در برابر پاسخی که در ملأ عام داده بود دوام نمی‌آورد، و همین نشان می‌دهد دام آن روز برای چه ساخته شده بود.