حماقت رحبعام و تقسیم پادشاهی

کل قوم برای پادشاه‌کردن رحبعام به شکیم رفت و درخواستی برای سبک‌کردن بار بیگاری آورد؛ پاسخ توهین‌آمیز او ده قبیله را جدا کرد و پادشاهی متحد را برای همیشه دونیم کرد. سلیمان تازه مرده بود و بار مالیات و کار اجباری چهل سال بر شمال سنگینی کرده بود.

اینکه مجمع در شکیم برگزار می‌شود خودش معنادار است: پادشاه تازه برای پذیرفته‌شدن به شمال سفر می‌کند به‌جای آنکه قبایل را به اورشلیم فرا بخواند، پس قبایل شمالی جانشینی را چیزی می‌دانند که خودشان تأیید می‌کنند.

یربعام را از مصر می‌آورند و او از سوی آنان سخن می‌گوید، و درخواست معین و معتدل است. پدرت یوغ (ol) سنگینی بر ما گذاشت؛ حالا کار سخت و آن یوغ سنگین را سبک کن، و ما خدمتت می‌کنیم. آنان استقلال نمی‌خواهند. می‌خواهند سربازگیری اجباری و سهمیه‌های تدارکاتی کم شود، و در برابرش خدمت پیشنهاد می‌کنند.

او سه روز مهلت می‌گیرد و دو بار مشورت می‌کند.

مشایخی که به پدرش خدمت کرده بودند می‌گویند اگر امروز به این مردم خدمت کند و پاسخ مساعد بدهد، تا همیشه خدمتگزار او خواهند بود. جوانانی که با او بزرگ شده بودند چیز دیگری می‌گویند، و پاسخی که می‌سازند عامدانه رکیک است: انگشت کوچک من از کمر پدرم کلفت‌تر است. پدرم یوغ سنگین بر شما گذاشت؛ من سنگین‌ترش می‌کنم. پدرم شما را با تازیانه زد؛ من با عقرب می‌زنم، که نام تازیانه‌ای خاردار است.

او آن را واژه‌به‌واژه تحویل می‌دهد.

پاسخ با همان شعاری برمی‌گردد که شِبَع یک نسل پیش‌تر فریاد کرده بود: ما در داوود چه سهمی داریم، در پسر یَسّا چه بهره‌ای؟ ای اسرائیل، به چادرهای خود! ای داوود، به خانهٔ خودت برس!

واکنش او فرستادن تنها کارگزاری است که برانگیختنشان از او حتمی است، اَدونیرام، مرد گمارده بر کار اجباری. او را سنگسار می‌کنند، و پادشاه سوار ارابه‌اش می‌شود و به اورشلیم می‌گریزد.

ده قبیله یربعام را پادشاه می‌کنند. یهودا می‌ماند، با بنیامین چسبیده به آن، و ترتیب دو پادشاهی دو قرن دوام می‌آورد تا وقتی شمال به دست آشور نابود می‌شود.

رحبعام صد و هشتاد هزار جنگاور برای بازگرداندن اتحاد به زور بسیج می‌کند و نبی‌ای با پیامی یک‌جمله‌ای متوقفش می‌کند: با برادرانتان نجنگید، چون این کار من است. گوش می‌کنند و به خانه می‌روند، که تنها تصمیم عاقلانه در کل این روزهاست.

نارضایتی اقتصادی زیر آن واقعی بود و یک نسل داشت انباشته می‌شد. دوازده ناحیهٔ تدارکاتی‌ای که دربار را تغذیه می‌کرد شمالی بودند، سربازگیری اجباری پروژه‌های ساختمانی بر شمال می‌افتاد، و معبد و کاخی که آن مردان ساختند در شهری جنوبی ایستاده بود.

شکیم هم انتخاب بی‌طرفی نیست. در شمال و میان کوه عیبال و کوه جِرِزیم بود، همان‌جا که یوشع عهد را تازه کرد و همان‌جا که ابراهیم نخستین بار در آن سرزمین ایستاد. فراخواندن یک پادشاه داوودی به شمال برای تأیید‌شدن، خودش اعلام موضعی است دربارهٔ اینکه چه کسی چه چیزی در دست دارد. کاوش تل بلاطه، همان محوطه، بنای عظیمی از عصر برنز میانه با دیوارهایی بسیار ستبر بیرون داده که هم پرستشگاه بود و هم دژ، و نشان می‌دهد این شهر قرن‌ها پیش از آن روز هم محل تجمع و بستن پیمان بوده است.

رحبعام چهل و یک ساله است و در کاخ بزرگ شده. مردان سالخورده‌ای که سبک‌کردن بار را توصیه می‌کنند به پدرش خدمت کرده و می‌دانستند آن بار چیست؛ جوانانی که او با آنان بزرگ شده بود هیچ‌وقت چیزی از آن را حمل نکرده بودند.

دو چیز را باید کنار هم نگه داشت. جدایی هم پیامد مستقیم توهین یک پادشاه جوان به یک هیئت معرفی می‌شود و هم تحقق چیزی که سال‌ها پیش، در زمان زنده‌بودن سلیمان، نبی‌ای به یربعام اعلام کرده بود. هر دو گفته می‌شود و کوششی برای آشتی‌دادنشان در کار نیست.