مسح خصوصی شائول به دست سموئیل

شائول در پی الاغ‌های گم‌شدهٔ پدرش راه افتاد و سموئیل او را در خلوت با روغن مسح کرد و رهبر قوم خواند. مشایخ اسرائیل تازه پادشاه خواسته بودند و به سموئیل گفته شده بود درخواستشان را بپذیرد.

جوانی دنبال الاغ‌های گم‌شدهٔ پدرش می‌رود و پادشاه بازمی‌گردد. کل شکل ماجرا همین است، و با سادگی خانگی‌ای نقل می‌شود که برای رسیدن به تاج غیرعادی است.

شائول از قبیلهٔ بنیامین و پسر قیس است، از کوچک‌ترین قبیله و از تیره‌ای که خودش آن را کم‌اهمیت‌ترین تیرهٔ آن می‌خواند. او را چشمگیر و یک سر بلندتر از هر کس دیگر در اسرائیل وصف می‌کنند، که وقتی ملتی دنبال کسی می‌گردد تا پیشاپیش آنان برود و جنگ‌هایشان را بکند، همین‌ها اهمیت داشت.

الاغ‌ها گم شده‌اند و او با خدمتکاری سه ناحیه را بی‌نتیجه می‌گردد. وقتی شائول می‌خواهد دست بردارد، چون پدرش به‌جای الاغ‌ها نگران خودش خواهد شد، این خدمتکار است که پیشنهاد می‌کند از مرد خدا در شهر نزدیک بپرسند، و ایراد شائول این است که هدیه‌ای برای بردن ندارند. خدمتکار یک‌چهارم مثقال نقره دارد. یادداشتی کوتاه هم پیوست شده که واژهٔ امروزی نبی، پیش‌تر رائی (roeh) بوده است، یعنی بیننده؛ و همین نشان می‌دهد این گزارش تا زمان نوشته‌شدنش آن‌قدر کهنه بوده که به توضیح نیاز داشته.

به سموئیل روز پیش گفته شده بوده که مردی از بنیامین خواهد آمد و باید رهبر قوم خدا مسح شود. وقتی او را می‌بیند می‌گوید این همان مردی است که دربارهٔ او با تو سخن گفتم، سپس می‌گوید نگران الاغ‌ها نباشد چون پیدا شده‌اند، و پرسشی می‌افزاید که شائول هیچ راهی برای دنبال‌کردنش ندارد: خواستهٔ همهٔ اسرائیل به‌سوی کیست، اگر نه به‌سوی تو و همهٔ خاندان پدرت؟

پاسخ شائول ایراد مردی است که فکر می‌کند او را با کسی دیگر عوضی گرفته‌اند.

در وعده‌ای با سی مهمان جای ارجمند را به او می‌دهند، با سهمی که از پیش کنار گذاشته شده، و صبح سموئیل کوزه‌ای روغن برمی‌دارد، بر سرش می‌ریزد، می‌بوسدش و می‌گوید خداوند او را بر میراث خود فرمانروا مسح کرده است. سه نشانه برای تأیید داده می‌شود و هر سه همان روز رخ می‌دهد.

آن سه نشانه ارزش برشمردن دارند، به‌سبب کاری که سومی می‌کند. دو مرد را خواهد دید که خبر پیداشدن الاغ‌ها را می‌دهند. سه مرد را خواهد دید که با بزغاله و نان و شراب به بیت‌ئیل می‌روند و دو گِرده نان به او خواهند داد. و دسته‌ای از نبیان را خواهد دید که با بربط و دف و نی و چنگ از بلندی پایین می‌آیند، و روح بر او خواهد آمد و نبوت خواهد کرد و به شخص دیگری بدل خواهد شد. دو نشانهٔ نخست پیام را تأیید می‌کنند. سومی خودِ آن مرد را عوض می‌کند. از همین ماجرا ضرب‌المثلی ماند که مردم هنوز نقلش می‌کردند: آیا شائول هم در شمار نبیان است؟

او سپس به خانه می‌رود و به عمویش دربارهٔ الاغ‌ها می‌گوید و دربارهٔ پادشاهی هیچ نمی‌گوید.

مدت سلطنتش به دست نمی‌آید. جمله‌ای که باید سن او هنگام به‌تخت‌نشستن و طول سلطنتش را بدهد در عبری آسیب دیده و ارقامش افتاده است، و چهل سالی که معمولاً نقل می‌شود از سخنرانی پولس در قرن‌ها بعد می‌آید.

مسح با روغن هم رسمی شناخته‌شده بود. در نامه‌های اَمارنه، فرعون با ریختن روغن بر سر یک فرمانروای دست‌نشانده او را در مقامش تثبیت می‌کند، پس آنچه سموئیل انجام می‌دهد زبان سیاسی روشنی برای هر کسی در آن ناحیه داشت. تفاوت در این است که این مسح در خلوت و بر سر جاده انجام می‌شود، بی‌هیچ شاهدی جز یک خدمتکار که پیشاپیش روانه شده است.