قربانی غیرمجاز شائول در جلجال

شائول در جِلجال هفت روز منتظر سموئیل ماند و چون سپاهش پراکنده می‌شد خودش قربانی سوختنی را گذراند؛ سموئیل رسید و به او گفت پادشاهی‌اش پایدار نخواهد ماند. او در آغاز سلطنتش زیر یک نظام‌نامهٔ نوشته گذاشته شده بود و در همان جِلجال پادشاهی‌اش تأیید شده بود.

یوناتان به پاسگاهی فلسطینی در جِبَع حمله می‌کند و کل توازن به هم می‌خورد. فلسطینیان با نیروی بسیار بسیج می‌شوند، و ارقامی که برای ارابه‌هایشان داده می‌شود بسیار بزرگ است، و اسرائیلیان وضع را می‌بینند و در غارها و بیشه‌ها و صخره‌ها و چاله‌ها و آب‌انبارها پنهان می‌شوند. برخی از اردن می‌گذرند و کلاً کشور را ترک می‌کنند.

شائول در جِلجال است و مردانی که با اویند از ترس می‌لرزند و پراکنده می‌شوند. به او گفته شده بود هفت روز منتظر سموئیل بماند تا بیاید و قربانی‌ها را بگذراند و بگوید چه کند. هفت روز را صبر می‌کند. سموئیل نمی‌رسد، سپاه آب می‌رود، و شائول خودش قربانی سوختنی را می‌گذراند.

سموئیل درست وقتی کارش تمام می‌شود می‌رسد. جِلجال هم جای دلبخواهی نبود: همان‌جا بود که اسرائیل پس از گذر از اردن نخستین اردویش را زد و دوازده سنگ یادبود را برپا کرد، و همان‌جا پادشاهی شائول تأیید شده بود.

گفت‌وگویی که در پی می‌آید ارزش دقت دارد، چون دفاع شائول یکسره معقول است: وقتی دیدم مردان پراکنده می‌شوند و تو در وقت معین نیامدی و فلسطینیان در مِکماس گرد می‌آیند، با خود گفتم اکنون فلسطینیان در جِلجال بر من فرود می‌آیند و من رضایت خداوند را نجسته‌ام؛ پس ناچار شدم قربانی سوختنی را بگذرانم. هر بند این سخن درست است و وضع واقعاً اضطراری بود.

آنچه به او گفته می‌شود این است که ابلهانه رفتار کرده و فرمانی را که گرفته بود نگه نداشته، و پادشاهی‌اش پایدار نخواهد ماند. خداوند مردی به دلخواه خود جسته و او را بر قوم خود فرمانروا گمارده است.

خوانندگان دیرزمانی بر سر اینکه دقیقاً تخلف چه بود دو دسته بوده‌اند، و قوی‌ترین خوانش کل وضعیت را با هم می‌گیرد نه یک کار منفرد را. او هفت روز صبر کرد، که ظاهر دستور است، و درست در نقطه‌ای دست از انتظار کشید که انتظار گران تمام می‌شد. فرمان این بود که تا آمدن سموئیل صبر کند، و آن هفت روز برآوردی از حداکثر بود نه اجازه‌نامه. آنچه آزموده می‌شود این است که آیا پادشاهی که زیر یک نظام‌نامهٔ نوشته گمارده شده، وقتی آن نظام‌نامه دردسرساز می‌شود درون آن کار خواهد کرد یا نه، و پاسخ در دومین بحران ثبت‌شدهٔ او می‌رسد.

جزئیاتی که این گزارش را می‌بندد همان است که کل وضع نظامی را توضیح می‌دهد. در سراسر سرزمین اسرائیل یک آهنگر (charash) هم پیدا نمی‌شد، چون فلسطینیان گفته بودند وگرنه عبرانیان شمشیر و نیزه خواهند ساخت. پس همهٔ اسرائیل برای تیزکردن خیش و کج‌بیل و تبر و داس نزد فلسطینیان می‌رفتند، و نرخ‌ها تا یک‌سوم مثقال برای تیزکردن یک سُک ریزبه‌ریز ثبت شده است. در روز نبرد، هیچ سربازی همراه شائول و یوناتان شمشیر یا نیزه در دست نداشت؛ تنها خودِ آن دو داشتند.

قدرتی اشغالگر که تجارت آهنگری را در انحصار دارد و بهای تیزکردن ابزار کشاورزی هم ثبت شده، دقیق‌ترین تصویری است که از گذار به عصر آهن در ادبیات باستان می‌توان یافت. کارگاه‌های آهنگری کاوش‌شده در محوطه‌های فلسطینی همان دوره، مانند تِل قَسیله و عِقرون، همین تصویر را از سوی دیگر تأیید می‌کنند. اندازهٔ نیروی شائول هم در همین فصل‌ها آب می‌رود: از سه هزار مردی که نگه داشته بود، پس از بسیج فلسطینیان ششصد نفر برایش می‌ماند، و همان ششصد نفر تا پایان ماجرا هستهٔ سپاه او را می‌سازند.