تولد یعقوب و عیسو

اسحاق و رِبِکا پس از بیست سال بی‌فرزندی صاحب دوقلو شدند: نخست عیسو و بلافاصله پس از او یعقوب که پاشنهٔ برادرش را چسبیده بود. اسحاق در آن هنگام شصت ساله بود؛ او تنها پسر عهد بود که خود در صد سالگی پدرش زاده شده بود، و اکنون همان الگو یک نسل بعد تکرار می‌شد.

رِبِکا باردار نمی‌شد و اسحاق برای او دعا کرد. این دومین بار از سه بار است که همین الگو تکرار می‌شود: زنی که وعده از راه او جاری است فرزنددار نمی‌شود، و فرزند تنها پس از تأخیری چنان دراز می‌آید که نتیجه ناممکن به نظر برسد. سارا تا نود سالگی منتظر ماند. رِبِکا دو دهه. راحیل تا زمانی که خواهرش شش پسر زایید.

بارداری دشوار است. کودکان در درون او با هم کشمکش می‌کنند و او پرسشی می‌کند که بی‌نرم‌کردن ثبت شده است: اگر قرار است چنین باشد، چرا زنده بمانم؟ سپس می‌رود تا از خداوند بپرسد، و پاسخ به‌صورت شعر می‌آید: دو قوم در رحم توست، و دو ملت از درون تو جدا خواهند شد؛ یکی از دیگری نیرومندتر خواهد بود، و بزرگ‌تر به کوچک‌تر خدمت خواهد کرد.

سطر آخر قاعدهٔ معمول ارث را وارونه می‌کند و دستور کار همهٔ آنچه در پی می‌آید را می‌گذارد. این سخن پیش از تولد هر دو کودک و پیش از آنکه هیچ‌یک کاری کرده باشد گفته می‌شود. حق نخست‌زادگی در خاور نزدیک باستان مزیتی مادی و اداری بود: سهم دوبرابر ارث و سرپرستی خانوار پس از پدر، و قانون‌نامه‌های بابلی و آشوری آن را به‌صراحت به پسر ارشد می‌دادند و جابه‌جایی‌اش را جز با دلیل روشن نمی‌پذیرفتند.

تولد با دقت بر دو جزئیات وصف شده که به نام بدل می‌شوند. نخستین سرخ و پوشیده از مو است و عیسو خوانده می‌شود؛ واژهٔ عبری سرخ (admoni) و مو (se'ar) به اَدوم، قومی که از او برآمد، و به سِعیر، سرزمین کوهستانی جنوب شرق دریای مرده، اشاره دارند. دومی در حالی بیرون می‌آید که پاشنهٔ برادرش (aqev) را گرفته است و یعقوب (Ya'aqov) نامیده می‌شود، نامی که می‌توان آن را «پاشنه‌گیر» خواند، با معنای کنایی جانشین‌شونده یا فریب‌دهنده. برادرش چند سال بعد همین معنا را به تلخی به کار می‌برد.

هر دو وصف جسمانی پیامد دارند. پرمویی عیسو همان چیزی است که فریب بعدی را ممکن می‌کند، و رنگ سرخ او بازی واژگانی فروش حق نخست‌زادگی را فراهم می‌آورد.

دو قومی که در آن پیشگویی نام برده می‌شوند آرایهٔ ادبی نیستند. اَدوم سرزمین ناهموار جنوب شرق دریای مرده را در اختیار داشت، بر کان‌های مس درهٔ عَرَبه و بر بخشی از راه کاروانی شمال عربستان مسلط بود، و تا دوران آشور و بابل پادشاهی شناخته‌شده‌ای ماند؛ سالنامه‌های آشوری نام پادشاهان اَدوم را در فهرست باج‌گزاران می‌آورند. مناسبات دو قوم در طول کمابیش هزار سال بد بود: اَدوم در سال‌های بیابان به اسرائیل اجازهٔ عبور نداد، در دوران داوود مطیع شد، در دوران یِهورام جدا شد، و متهم شد که هنگام سقوط اورشلیم به دست بابلیان کنار ایستاد و سود برد؛ کتاب کوتاه عوبَدیا یکسره به همین اتهام اختصاص دارد.

اسحاق شصت ساله است. او صد و بیست سال دیگر زندگی خواهد کرد، درازتر از پدر و پسرش، و شرح آن سال‌ها در چند صحنهٔ کوتاه خلاصه می‌شود.

سه پدر قوم سه الگوی متفاوت دارند. ابراهیم کوچ می‌کند و پیمان می‌بندد و می‌جنگد؛ یعقوب بیست سال در غربت کار می‌کند و با دوازده پسر بازمی‌گردد؛ و اسحاق میان آن دو، بیشتر ساکن و کشاورز است، چاه می‌کند و بر سر آب با همسایگان کنار می‌آید. او تنها پدر قومی است که هرگز از کنعان بیرون نمی‌رود.