نابودی سدوم و عموره

سُدوم و عَموره، دو شهر از پنج شهر دشت اردن، با گوگرد سوزان ویران شدند، پس از آنکه دو فرشته لوط، برادرزادهٔ ابراهیم، و همسر و دو دخترش را از شهر بیرون بردند. لوط سال‌ها پیش هنگام جدایی از عمویش دشت پرآب اردن را برگزیده و در سُدوم ساکن شده بود.

دو فرشته شامگاه به سُدوم می‌رسند و لوط را نشسته در دروازهٔ شهر می‌یابند. دروازهٔ شهر (sha'ar) در شهرهای باستانی جایی بود که داد و ستد حقوقی انجام می‌شد و بزرگان می‌نشستند؛ دروازه‌های کاوش‌شدهٔ کنعان اتاقک‌ها و سکوهای سنگی در دو سو دارند که همین کاربرد را نشان می‌دهند. پس مردی که روزی بیگانه‌ای تازه‌وارد بود، اکنون جایگاهی در شهر دارد. او اصرار می‌کند که مهمانان به‌جای میدان شهر به خانهٔ او بیایند.

پیش از خواب، مردان شهر خانه را محاصره می‌کنند و می‌خواهند مهمانان بیرون آورده شوند تا با آنان هم‌بستر شوند. لوط بیرون می‌رود، در را پشت سرش می‌بندد و دو دخترش را به‌جای آنان پیشنهاد می‌کند. هیچ کلمه‌ای در تأیید این کار نیامده است. جمعیت رد می‌کند، او را به داوری‌کردن بر مردمی که خود بیگانه‌وار میانشان آمده متهم می‌کند و به او می‌تازد. فرشتگان او را به درون می‌کشند و مردان پشت در را کور می‌کنند.

به لوط گفته می‌شود خانواده‌اش را گرد آورد. دامادهایش گمان می‌کنند شوخی می‌کند. سپیده‌دم که هنوز دودل است، فرشتگان دست او و همسر و دخترانش را می‌گیرند و بیرونشان می‌برند. به او گفته می‌شود به کوهستان بگریزد و او در عوض شهرک کوچکی در همان نزدیکی می‌خواهد، که بخشیده می‌شود و صوغَر نام می‌گیرد، نامی هم‌ریشه با واژهٔ عبری کوچک.

ویرانی چنین وصف می‌شود که گوگرد سوزان فرو می‌بارد و شهرها و تمام دشت و هر رستنی آن را واژگون می‌کند. همسر لوط به پشت سر می‌نگرد و ستونی از نمک می‌شود. ساختارهای نمکی از همین گونه در انتهای جنوب غربی دریای مرده وجود دارند؛ کوه سُدوم آنجا گنبدی نمکی به درازای چند کیلومتر است که ستون‌های فرسایش‌یافته‌اش از دوران باستان همین تداعی را برانگیخته‌اند، و یوسفوس در سدهٔ نخست می‌نویسد که یکی از آن‌ها را به او نشان داده‌اند.

جای دقیق این شهرها معین نشده است. باب‌الذراع و نُمِیره در کرانهٔ شرقی دریای مرده، دو شهر دورهٔ برنز قدیم با لایه‌های سوختگی، در دههٔ 1970 و 1980 نامزد اصلی بودند. تل‌الحمّام در شمال شرقی دریای مرده در سال‌های اخیر پیشنهاد شده، و مقاله‌ای در 2021 که مدعی شواهد انفجار هوایی در آنجا بود در ادبیات فنی به‌شدت نقد شد.

پایان ماجرا دو قوم همسایه را توضیح می‌دهد. لوط و دخترانش در غاری زندگی می‌کنند، دختران نتیجه می‌گیرند که دیگر شوهری در کار نیست، و در دو شب پیاپی پدرشان را مست می‌کنند و از او باردار می‌شوند. پسرانشان موآب و بِن‌عَمّی‌اند، که نیاکان موآبیان و عَمّونیان خوانده می‌شوند؛ همان مردمانی که شرق دریای مرده را در اختیار داشتند و در سراسر کتب عبری همسایه و اغلب دشمن اسرائیل‌اند. روت، جدهٔ داوود پادشاه، موآبی است، پس خط سلطنتی اسرائیل از همین غار می‌گذرد.

عیسی مسیح روزی را که لوط از سُدوم بیرون آمد تصویری از زندگی عادی دانست که بی‌هشدار قطع می‌شود، و سخنش را با سه کلمه بست: همسر لوط را به یاد آورید. دو نامه در عهد جدید هم این شهرها را نمونهٔ ثابت داوری می‌شمارند، و یکی از آن دو بی‌بندوباری جنسی و پی‌گرفتن آنچه آن را میل خلاف طبیعت می‌خواند به‌صراحت نام می‌برد.

نمک و گوگرد هر دو در همان ناحیه فراوان‌اند. آب دریای مرده کمابیش ده برابر اقیانوس شور است، کرانه‌هایش از قشر نمک پوشیده شده، و رسوبات گوگرد در دو سوی آن یافت می‌شود؛ درهٔ اردن بخشی از یک شکاف زمین‌ساختی فعال است و زمین‌لرزه‌های ویرانگر در آن ثبت شده‌اند. سرزمینی که در کتاب پیدایش «مانند باغ خداوند» وصف شده بود، پس از این ویرانی در کتب عبری تصویر ثابت زمین سوخته و شوره‌زار می‌شود.