زندگی کلیسای نخستین: رفاقت، اشتراک دارایی، پاره‌کردن نان

چهار رویه در قالب آنچه آن جماعت تازه خودش را وقفش کرد فهرست می‌شود، و فهرست به‌قدری کوتاه است که از بر شود: تعلیم رسولان، رفاقت، پاره‌کردن نان، و دعا. هر کدامشان چیزی ملموس می‌گویند.

تعلیم رسولان یعنی آموزش از مردانی که آنجا بودند، در نقطه‌ای که هیچ‌چیز نوشته نشده بود. رفاقت ترجمهٔ کوینونیا (koinōnia) است، واژه‌ای به معنای شراکت یا داشتن چیزی به‌طور مشترک، که در یونانی معمولی دربارهٔ شریکان تجاری در یک کار به کار می‌رفت. پاره‌کردن نان وعده‌های مشترک را در بر می‌گیرد، با شامی که عیسی بنیان گذاشت جایی درونشان. دعا، در جمعی از یهودیان، یعنی ادامه‌دادن ساعت‌های دعا در معبد، که دقیقاً همان است که در حال انجامش وصف می‌شوند.

سپس بخشی که در دو هزار سال گذشته بیشترین بحث را ساخته. همهٔ ایمانداران با هم بودند و همه‌چیز را مشترک داشتند. ملک و دارایی می‌فروختند تا به هر که نیاز داشت بدهند.

اینکه آن ترتیب واقعاً چه بود اهمیت دارد، چون در قالب پیشینه برای چیزهای فراوانی ادعا شده. داوطلبانه بود، چنان‌که پطرس اندکی بعد صریح به حَنانیا می‌گوید: آن ملک پیش از فروش مال تو بود، و پولش در اختیار خودت. محلی بود و به اورشلیم محدود، و هیچ جماعت دیگری در نامه‌ها در حال انجامش وصف نمی‌شود. و پیداست که نیاز فوری آن را پیش می‌برد، چون شمار زیادی از زائران در شهری مانده بودند که در آن نه کاری داشتند و نه خانه‌ای.

دوام هم نیاورد. ظرف حدود پانزده سال کلیسای اورشلیم به‌قدری فقیر بود که پولس از جماعت‌های یونان و آسیای صغیر برایش کمک جمع می‌کرد.

الگوی روزانه‌ای که وصف می‌شود به سبب آنچه ترکیب می‌کند ارزش توجه دارد. هر روز در صحن‌های معبد گرد هم می‌آمدند. در خانه‌هایشان نان پاره می‌کردند و با دلی شاد و بی‌ریا با هم می‌خوردند.

هیچ‌کس کنیسه یا معبد را ترک نکرده. این جنبشی درون یهودیت است که اعیاد و ساعت‌های دعایش را نگه می‌دارد و اعضایش بر آن‌اند که مسیح آمده است.

و خداوند هر روز نجات‌یافتگان را به شمارشان می‌افزود.

شماری که در کار است ارزش در نظر داشتن دارد. سه هزار در پنطیکاست، سپس پنج هزار مرد که کمی بعد نام برده می‌شوند، در شهری که جمعیت عادی‌اش حدود چهل هزار بود. حتی با احتیاط همیشگی دربارهٔ ارقام باستانی، جنبشی به آن اندازه که هر روز در صحن‌های معبد گرد می‌آمد امری خصوصی نبود، و به همین سبب مقامات به آن سرعت اقدام می‌کنند.

اینکه اشتراک دارایی خطا بود یا نه از دوران اصلاحات بحث شده، معمولاً از سوی کسانی که موضعی دربارهٔ مالکیت برای دفاع داشته‌اند.

هیچ‌کدام از این‌ها در ساختمان کلیسا رخ نمی‌دهد. تا دو قرن بعد چنین چیزی وجود نداشت، و دو محلی که نام برده می‌شوند صحن‌های معبد و خانه‌های خصوصی‌اند.

آن چهار رویه در قالب الگو کمابیش به دست هر جنبش احیاگری در تاریخ مسیحیت به کار رفته، که دربارهٔ اشتهای آدم‌ها به یک الگوی ساده بیشتر می‌گوید تا دربارهٔ خود آن بند. آنچه وصف می‌کند جماعتی است که با عجله و زیر شرایطی که هیچ‌کدامشان برنامه‌ریزی‌اش نکرده بودند بداهه کار می‌کند، و چند سال در یک شهر دوام آورد.

فروختن ملک هم در آن اقتصاد کار ساده‌ای نبود. زمین ارثی بود و در خانواده می‌ماند، و شریعت سازوکارهایی برای بازگرداندنش به مالک اصلی داشت؛ فروختنش یعنی بریدن از چیزی که هویت و امنیت خانواده را می‌ساخت. آنچه در آن چند سال در اورشلیم رخ داد پس بخشش پول اضافی نبود، فروش دارایی‌های پایه بود، و همان توضیح می‌دهد چرا فقر بعدی آن جماعت این‌قدر عمیق شد.

ساعت‌های دعا هم که نگه داشته می‌شد سه بار در روز بود، بامداد و بعدازظهر همراه با قربانی‌های معبد و یک بار در غروب. جماعتی که هر روز در آن ساعت‌ها در صحن‌ها حاضر می‌شد، در نظر هر بیننده‌ای یهودیانی پایبند بودند، و همان ظاهر بود که واکنش مقامات را به تأخیر انداخت تا وقتی محتوای تعلیمشان مسئله شد.