بیرون‌آمدن نوح از کشتی و تقدیم قربانی

نوح، خانواده‌اش و جانوران همراهشان پس از یک سال و ده روز از کشتی بیرون آمدند، بر زمینی که هفته‌ها بود خشک شده بود. او به فرمان وارد شده بود و برای بیرون‌آمدن هم منتظر فرمان ماند. متن فرمان همان واژه‌هایی را تکرار می‌کند که در آغاز بر جانداران گفته شده بود: بیرونشان بیاور تا بر زمین بارور و پرشمار شوند.

نخستین کاری که بر خشکی می‌کند ساختن مذبح است. این نخستین مذبح (mizbeach) در کتاب مقدس است و چیزی را که پیش‌تر معلق مانده بود توضیح می‌دهد: نوح از هر جانور پاک و هر پرندهٔ پاک می‌گیرد و قربانی می‌کند، و این تنها به این دلیل ممکن است که هفت جفت از جانوران پاک به کشتی برده شده بودند. با یک جفت، شکرگزاری برای بقای یک گونه به انقراض همان گونه می‌انجامید. نوع قربانی هم معین است: قربانی سوختنی، که برخلاف قربانی سلامتی هیچ سهمی برای آورنده یا کاهن نمی‌گذاشت و یکسره بر مذبح می‌سوخت. شریعت بعدی مذبح را از سنگ نتراشیده خواست، بی‌آنکه ابزار آهنی بر آن خورده باشد، و پلکان برای بالارفتن از آن را ممنوع کرد؛ در همان دوران، معبدهای بین‌النهرین بر سکوهای پلکانی بلند ساخته می‌شدند.

آنچه در پی می‌آید با سادگی گفته شده: خداوند رایحهٔ خوشایند را بویید. همین تصویر در روایت بین‌النهرینی هم هست و به نتیجه‌ای یکسره دیگر می‌رسد؛ در روایت گیلگَمِش، خدایان که در مدت طوفان از قربانی محروم مانده بودند مانند مگس بر گرد قربانی بازمانده گرد می‌آیند. آنان گرسنه‌اند. در گزارش عبری واژگان رایحهٔ خوشایند نگه داشته شده و هر آنچه آن را لازم می‌کرد کنار گذاشته شده است.

تصمیمی که پس از آن گرفته می‌شود گفت‌وگو با نوح نیست، تصمیمی درونی است: دیگر هرگز زمین به‌سبب انسان لعنت نمی‌شود، و دیگر هرگز همهٔ جانداران چنین از میان نمی‌روند. دلیلی که به آن پیوست شده همان دلیلی است که برای فرستادن طوفان آمده بود، یعنی گرایش دل انسان از کودکی. مشاهده‌ای که داوری را برانگیخته بود، اکنون پشتوانهٔ تعهدی می‌شود به تکرارنکردن آن.

این تعهد با زبان سال کشاورزی بیان می‌شود: تا زمانی که زمین برجاست، کِشت و درو، سرما و گرما، تابستان و زمستان، و روز و شب باز نخواهد ایستاد. برای جامعه‌ای که آنچه می‌کاشت می‌خورد، این وعده انتزاعی نبود. سال کشاورزی کنعان را می‌توان از یک سنگ‌نوشتهٔ عبری بازخواند: تقویم گِزِر، لوح کوچکی از سنگ آهکی متعلق به سدهٔ دهم پیش از میلاد که در 1908 در تپهٔ گِزِر پیدا شد و امروز در موزهٔ باستان‌شناسی استانبول نگهداری می‌شود، ماه‌های سال را با کار هر ماه فهرست می‌کند: دو ماه برداشت، دو ماه کاشت، دو ماه رویش دیرهنگام، ماه چیدن کتان، ماه درو جو، ماه درو و پیمانه‌کردن، ماه هرس تاک و ماه میوهٔ تابستانی. باران‌های پاییزی زمین سخت را برای شخم نرم می‌کردند و باران‌های بهاری دانه را پر می‌کردند؛ دیرکرد هر یک، محصول یک سال را از میان می‌برد. بارندگی سالانه در شمال کنعان به 500 تا 700 میلی‌متر می‌رسید و در جنوب، در نِگِب، به کمتر از 200 میلی‌متر می‌افتاد، پس مرز میان کشت و بیابان در آن سرزمین باریک بود.

از این مذبح، بخش نخست تاریخ کتاب مقدس دوباره آغاز می‌شود: برکتی، مأموریتی برای پرکردن زمین، و خانواده‌ای هشت‌نفره. وعده‌ای که اینجا داده می‌شود تنها وعده‌ای در کتاب مقدس است که مخاطبش خودِ زمین است نه مردمان. انبیای بعدی اسرائیل بارها به همین تعهد بازگشتند و ثبات فصل‌ها و گردش شب و روز را گواه پابرجایی سخن خدا شمردند.