به شائول فرمان داده می‌شود عمالیقیان و هر آنچه از آنِ آن‌هاست را نابود کند، ولی او اجاج پادشاه و بهترین دام‌ها را زنده نگه می‌دارد. سموئیل حکم را ابلاغ می‌کند که «اطاعت از قربانی بهتر است» و اعلام می‌کند خدا شائول را از پادشاهی رد کرده است.
توضیحات بیشتر
3 دقیقه مطالعهشائول مأمور شد عمالیق را یکسره نابود کند و به‌جای آن پادشاهشان اَجاج و بهترین دام‌ها را زنده نگه داشت؛ سموئیل به او گفت خداوند او را از پادشاهی رد کرده است. عمالیق قومی بیابانی بود که هنگام بیرون‌آمدن اسرائیل از مصر به عقب‌ماندگان کاروان حمله کرده بود.
مأموریت یکی از دشوارترین چیزهای کتب عبری است و هیچ شیوهٔ عرضه‌ای آن دشواری را برنمی‌دارد. شائول به جنگ عمالیق فرستاده می‌شود به‌سبب همان کار، و به او گفته می‌شود همه‌چیز را نابود کند: مرد و زن و کودک و شیرخواره و گاو و گوسفند و شتر و الاغ.
بر سر آن فرمان تا بوده بحث شده و هیچ خوانشی راحتش نمی‌کند. آنچه می‌توان گفت این است که فرمان به یک قوم و یک شکایت مشخص محدود است، هیچ‌جا به یک سیاست کلی بدل نمی‌شود، و کل این گزارش دربارهٔ پادشاهی است که آن را اجرا نکرد. مسیحیان در این باره مواضع گوناگونی گرفته‌اند، از پذیرفتنش در مقام حکمی قضایی و یکتا، تا خواندن آن زبان در حد مبالغهٔ متعارف گزارش‌های نظامی باستان، تا رفتار با آن در مقام یک مسئلهٔ اخلاقی واقعی.
او نخست به قینیان هشدار می‌دهد کنار بروند، چون هنگام بیرون‌آمدن اسرائیل از مصر با آنان نیکی کرده بودند، و آنان می‌روند.
پیروز می‌شود، و سپس اَجاج پادشاه را زنده نگه می‌دارد، همراه با بهترین گوسفندان و گاوها و گوساله‌های پروار و بره‌ها، و تنها آنچه را خوار و ضعیف بود نابود می‌کند.
به سموئیل خبر می‌رسد و پریشان می‌شود و تمام شب فریاد می‌زند. وقتی می‌رسد، شائول با این جمله به استقبالش می‌آید: خداوند تو را برکت دهد! دستورهای خداوند را انجام دادم. پاسخ سموئیل یکی از خشک‌ترین جمله‌های کتاب مقدس است: پس این بع‌بع گوسفند در گوش من چیست؟ این بانگ گاو که می‌شنوم چیست؟
دفاع شائول در فاصلهٔ یک گفت‌وگو سه بار جابه‌جا می‌شود. سربازان آوردندشان. برای قربانی بودند. سپس، زیر فشار: گناه کردم، از فرمان خداوند و دستورهای تو تخلف کردم، چون از مردان ترسیدم و تسلیمشان شدم.
حکم به شعر می‌آید و از پرنقل‌ترین سخنان سموئیل است. آیا خداوند به قربانی‌های سوختنی و ذبح‌ها به اندازهٔ اطاعت از خداوند دل‌خوش است؟ اطاعت از قربانی بهتر است و گوش‌سپردن از پیه قوچ‌ها. چون سرکشی مانند گناه غیب‌گویی است و گردن‌کشی مانند شرارت بت‌پرستی. چون تو کلام خداوند را رد کردی، او هم تو را از پادشاهی رد کرد.
شائول هنگامی که سموئیل رو برمی‌گرداند دامن ردایش را می‌گیرد و پاره می‌شود، و سموئیل از همان استفاده می‌کند: خداوند امروز پادشاهی اسرائیل را از تو پاره کرد و به یکی از همسایگانت داد، به کسی که از تو بهتر است.
آنچه شائول در پایان می‌خواهد گویاترین بخش این گزارش است: گناه کردم. ولی خواهش می‌کنم مرا در برابر مشایخ قومم و در برابر اسرائیل گرامی بدار؛ با من برگرد تا عبادت کنم. او درخواست بخشش نمی‌کند. درخواست می‌کند در ملأ عام خوار نشود.
سموئیل سپس اَجاج را خودش اعدام می‌کند و تا زنده است دیگر به دیدن شائول نمی‌رود. وقف نابودی (cherem) که در این فرمان به کار می‌رود همان اصطلاحی است که دربارهٔ اریحا آمد، و معنایش این است که هیچ‌چیز از آن غنیمت به دارایی شخصی کسی بدل نمی‌شود؛ همین نکته است که نگه‌داشتن گله‌ها را به یک تخلف بدل می‌کند نه به یک تصمیم اقتصادی.
عمالیق هم قومی خیالی نیست: گروهی کوچ‌نشین در نِگِب و شمال سینا که در فهرست‌های اقوام آن حاشیه می‌آیند، و در سده‌های بعد هم بارها با پادشاهی یهودا درگیر می‌شوند. سنت یهودی بعدها هامان را از نسل همان اَجاج شمرد، و همین پیوند است که ماجرای اِستر را در حافظهٔ آن سنت به همین رویارویی وصل می‌کند.